尼玛旦增的校服、课本、宿舍里的被褥以及每天的饮食都是政府提供的。而他的祖父在这个年纪，只能在山坡上放牛，完全没有受教育的机会。

　　据西藏自治区教育厅厅长宋和平介绍：目前，西藏像尼玛旦增这样的孩子绝大多数都在课堂里学习，小学适龄儿童入学率达到95.9％。而在民主改革前，西藏95％的青壮年都是文盲，普通民众受教育的机会微乎其微。

　　和平解放前，西藏的现代教育基本是空白，寺庙教育和针对贵族子弟的文官教育是人们获得知识的唯一途径，还垄断在僧侣和贵族手中。尼玛旦增的祖父在上政府组织的“扫盲班”前，连自己的名字都不会写。

　　1951年，中国政府在昌都建立起西藏第一所小学，这是西藏现代教育的起步。之后，1956年在拉萨建立了第一所中学，还于1965年建立起第一所大学——西藏民族学院。目前，西藏全区已有118所中学，890所小学，在分散偏远的农牧区建有1568个教学点。

　　西藏地域辽阔，平均海拔4000米以上，以藏族为主的270多万人口居住相当分散，藏族农牧民子女入学非常困难。为了保障西藏人民受教育的权益，1984年中央政府确定，对西藏自治区办重点小学和县办重点中学，全部实行寄宿制，不仅不收取学费和杂费，而且国家包吃、包住、包学习费用。后来，中央政府又决定，从2001年起，对西藏全部中小学农牧民子女住校生实行“三包”政策，并从2005年1月起适当提高生均经费标准。

　　这样，西藏农牧民家庭的孩子就比中国绝大多数地区提前5年享受到免费义务教育的权利。因此，尽管尼玛旦增的家距离学校有30公里远，但他的父母还是乐于将孩子送来上学。在藏北“无人区”边缘的双湖特别区嘎错乡，地方政府甚至给上学的孩子记工分，年底可以分配到干肉、酥油乃至现金，以鼓励牧民送子女入学。

　　藏族百姓受教育权益的保障得益于中国政府实行特殊的政策。“政府通过转移支付拨付的款项占到西藏全区每年所需18亿元教育经费的92％。”宋和平说。

　　同时，西藏教育事业也得到全国各经济发达地区省市的支持和援助。在达孜县小学，29岁的校长仁桑指着并排的两幢学生宿舍楼说：东面的一幢668平方米的学生宿舍，是江苏省镇江市投资80万元援建的；西面的781平方米的学生宿舍楼，是江苏省无锡市投资90万元援建的。另外，学校还建有太阳能浴室，保证学生每周至少洗一次热水澡。

　　目前，西藏已建立起一个包括幼儿教育、中小学教育、残疾人特殊教育、职业技术教育、高等教育和成人教育在内的较为完整的现代教育体系。2005年底，中小学在校学生44．9万人。全区73个县市区中，已有68个基本普及六年制义务教育，40个基本普及九年制义务教育，“普九”的人口覆盖率达到59.4％。

　　除此之外，政府数十年来在西藏各地广泛开办的“扫盲班”也使西藏人受益匪浅。现在，西藏已经有59个县消除了青壮年文盲现象，大多数藏族百姓能够读写文字。