慢性支气管炎如果反复发作，就会使支气管及其分支和肺泡的组织结构与功能发生一系列变化，使病情日益加重，并可引起其他严重的并发症。

最常见的并发症是支气管性肺炎。这是由于细菌在支气管和肺泡内生长繁殖而引起的。其主要症状是发高烧、寒战、胸痛、咳嗽及呼吸困难，严重的鼻翼扇动和发绀，即口唇指甲呈暗红色。老年人因为机体的反应性低、常常不发烧，仅有呼吸困难和发绀，或仅表现为无力、精神萎靡。

其次是并发阻塞性肺气肿。这是因为患慢性支气管炎时，支气管管腔内有粘液紧贴管壁不易咳出，形成半阻塞活瓣，呼吸时气体不能排出，致使肺泡里的压力增高，肺泡扩大膨胀而形成肺气肿，甚至引起肺泡破裂，几个肺泡互相融合成为肺大泡。

第三是并发支气管扩张。由于炎症反复发作，支气管壁的支撑组织逐渐被破坏，管壁变薄，最后管腔扩大变形。其主要症状是咳大量浆液性或粘液性痰，合并细菌感染时则咳浓痰。剧烈咳嗽可使血管破裂而发生大咯血。

第四是容易并发慢性肺原性心脏病，简称肺心病。

可见，慢性支气管炎对人体的危害是严重的。但是，它的病程发展慢，由慢性支气管炎发展到肺气肿、肺心病需要十几年到几十年的时间，我们有充分的时间来积极进行治疗，防止其进一步恶化。

根据西藏自治区当地资料，慢性支气管炎患病率为12.8%—22.69%左右，和内地情况差不多。但就其患病程度及其演变情况来看却又有其特点：一是症状轻，体征少；二是发展成肺气肿的机率低；三是少有肺心病并发。此区慢性支气管炎发展为肺气肿和肺心病的时间大约为7—20年左右。

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